Отношения между кошкой и ребенком могут стать многолетним счастливым союзом настоящих друзей или могут быть чреваты осложнениями или даже физическим насилием.
Дети часто не умеют распознавать сигналы, которые посылает им кошка, требуя неприкосновенного личного пространства, в результате чего животное может поцарапать ребенка, и оба будут расстроены или напуганы. Это касается не только малышей или чрезмерно дружелюбных четырехлетних детей, которые не умеют обращаться с кошками, это относится и к детям всех возрастов и даже к подросткам. От того, насколько правильно будут взаимодействовать ребенок и кошка, зависят их физическая безопасность и эмоциональное благополучие.
Чтобы помочь ребенку и кошке приобрести лучшие реакции по отношению друг к другу, очень важно установить границы для каждого их взаимодействия. Предлагаем семь правил, которые помогут установить безопасные, мирные и позитивные отношения ребенка и кошки.
1. Обратите внимание на язык тела вашей кошки
Помогите ребенку научиться распознавать, когда кошка расслаблена и спокойна, а когда нет. Кошка, которой нравится поглаживание, будет тереться о руки или одежду ребенка или наклонится к нему. Она также может мурлыкать и держать хвост высоко, подергивая его кончиком. Знаком того, что ласку нужно прекратить, будет резко двигающийся или распушенный хвост, хвост, опущенный на землю или подогнутый под себя. Беспокойная кошка может также отвести уши назад, начать шипеть или выпустить когти.
2. Контролируйте каждое взаимодействие ребенка и кошки
Даже благонамеренные дети могут случайно напугать кошку, потянув ее за хвост, схватив за лапы или пытаясь удержать ее. Вам нужно присутствовать при каждом взаимодействии ребенка с кошкой. Если он действует так, что может напугать животное, направьте его поведение в более конструктивное русло и обязательно похвалите и подкрепите его правильное отношении к кошке.
3. Научите ребенка правильно гладить кошку
Покажите ребенку, как использовать открытую ладонь и мягкие, нежные поглаживания тогда, когда он ласкает кошку. Обратите особое внимание на младенцев и детей младшего возраста, которые часто толкают и шлепают кошку или хватают и держат ее за шерсть и кожу. При необходимости держите руки малыша, чтобы быть уверенным в том, что его ладонь открыта во время поглаживаний. Научите ребенка гладить кошку только по спине, плечам, шее и макушке головы; большинство кошек будет терпеть поглаживания в этих областях более охотнее, чем по мордочке, лапам, хвосту или животу.
4. Научите ребенка держать кошку
Когда дети тянутся к кошке, поднимают и пытаются ее держать, они часто пугают животное. Даже кошки, которые комфортно себя чувствуют в руках взрослых, могут иначе отреагировать на руки ребенка. Детям труднее устойчиво удерживать кошку, так как они слабее и передвигаются больше и быстрее, чем взрослые, и их движения менее предсказуемы.
Дети могут попытаться схватить и удержать напуганную или не желающую объятий кошку, а также упустить из виду сигналы о том, что животное хочет, чтобы его оставили в покое. Поскольку кошка может посчитать, что находится в опасности, она может сопротивляться, царапаться или даже укусить тогда, когда дети подхватывают ее или удерживают силой.
Чтобы помочь вашей кошке расслабиться и успокоиться во время тесного контакта с ребенком, можно применять стратегии, которые снизят потенциальный уровень стресса. Научите детей младшего возраста тому, как, сидя на полу или на диване, можно пригласить кошку к себе на колени. Важно, чтобы они не принуждали, а заманивали ее, используя игрушку или угощение, а также продолжали поощрять в течение времени, пока она находится на коленях, то есть поощряли поглаживаниями, игрушками, угощением или просто теплом своего тела. Если кошка хочет уйти, ребенка нужно научить отпускать ее всегда, когда она этого хочет.
Детей старшего возраста, которые достаточно спокойны и физически сильны, чтобы удерживать кошку, научите равномерно поднимать животное одной рукой под грудью, а другой поддерживая задние лапы, а также мягко держать кошку против торса для дополнительного баланса и безопасности. Важно, чтобы ребенок научился прислушиваться к знакам кошки, которые она демонстрирует, когда хочет вернуться на пол, – таким как «сканирование» глазами места на полу, куда можно спрыгнуть, движение ушами назад или подергивание хвоста. После таких знаков ребенок должен опустить кошку на пол или подходящее место чуть выше, такое как кошачья полка или кошачье дерево, куда она может уйти без необходимости прыгать вниз.
5. Домашние игры должны быть спокойными
Кошки чувствительны к движению и шуму. Обычные детские игры, которые сопровождаются криками, прыжками и бегом, могут расстроить и напугать вашу кошку, даже если ребенок не играет непосредственно с ней. Эти игры должны проходить вне дома или в игровой комнате, куда кошка не допускается. Когда ребенок играет с кошкой, научите его не использовать руки в качестве игрушки. Игра с помощью рук дает кошке понять, что по отношению к ним вполне нормально использовать когти и зубы. Это может вызвать проблемы, в том числе активизировать игру кошки как хищника и, соответственно, напугать ребенка или причинить ему вред. Научите ребенка сосредотачивать всю игру на игрушке, а не на его собственных руках.
6. Позвольте кошке спрятаться
Когда кошка прячется под что-то или на что-то высокое, ребенок никогда не должен пытаться вытащить/стащить ее или приближаться к ней. Кошка прячется, потому что она хочет побыть в одиночестве. Если ребенок будет вытаскивать ее из укрытия, она может поцарапать или укусить его. Научите ребенка позволять кошке выходить тогда, когда она сама этого захочет, или выманивать ее не стрессовым способом, а чем-то приятным, например, ее любимым угощением.
7. Дайте кошке время побыть в одиночестве
Ваша кошка должна иметь немало пространства в доме, чтобы проводить свое личное время, например, дерево для кошки, высокий стеллаж или места, куда можно спрятаться. Научите ребенка оставлять кошку в покое, когда она находится в одном из своих неприкосновенных мест. Хорошо также, чтобы у кошки было место в доме, которое было бы вне пределов досягаемости ребенка. Вы можете поместить ее туда, когда ей нужен перерыв или когд
