Авторы проекта использовали метод исследования общегеномных ассоциаций (Genome Wide Association Stadies, GWAS), чтобы выяснить, существует ли связь между репродуктивным поведением человека и конкретными генетическими вариантами. Для этого они объединили несколько баз данных для изучения возраста начала половой жизни (387,3 тысячи человек) и рождения первого ребенка (542,9 тысячи человек).
В результате были проанализированы более 370 участков ДНК, 11 из которых оказались связаны со временем первого полового акта и зачатием первого ребенка. Другие выявленные генетические маркеры были связаны со злоупотреблением психоактивными веществами, с некоторыми чертами личности (открытость и самоконтроль), с СДВГ и даже с возможными рисками некоторых заболеваний и шансами на долголетие.
Ученые подчеркивают, что именно сочетание генетики, социальных предикторов и факторов окружающей среды способствует раннему или позднему вступлению в половую жизнь и рождению ребенка. При этом генетика, лежащая в основе раннего полового поведения и фертильности, связана с поведенческими проблемами, с СДВГ, например, а также со склонностью к зависимостям, в том числе и к курению.
